2018年，空中交通管制员约有2.43万个工作岗位。航空交通管制员的最大雇主如下:
| 联邦政府 | 92％ |
| 支持航空运输活动 | 5 |
| 专业、科学、技术服务 | 0 |
大多数控制器为联邦航空管理局(FAA)。
空中交通管制员在控制塔、进近控制设施或路线中心工作。许多塔台和进场/起飞管制员在大型机场附近工作。航路管制员在全国各地的安全办公大楼中工作，通常不位于机场。
进离管制员经常在半黑暗的房间里工作。他们控制的飞机就像在雷达屏幕上移动的光点，一个光线充足的房间很难看清屏幕。
空中交通管制员必须在保持最大程度注意力集中的情况下快速有效地做出反应。要为飞机和乘客的安全负责，这种精神压力会让人很累。因此，控制员比大多数工人退休得早。具有20年工作经验的人员可以在50岁退休，而具有25年工作经验的人员可以提前退休。管制员必须在56岁退休。
工作安排
大多数空中交通管制员都是全职工作，有些人还会加班。美国联邦航空局规定了空中交通管制员的工作时间。空乘人员在当班期间不得连续工作超过10小时，在下一班次前必须休息9小时。
由于主要的控制设施是连续运行的，因此控制人员可以在白天、晚上和晚上轮流换班。空管人员也在周末和假日值班。不太繁忙的机场可能有不是24小时运作的塔台。这些机场的空管人员可能有标准的工作时间表。
要成为一名空中交通管制员有几种不同的途径。候选人必须有3年的逐步负责任的工作经验，学士学位，大专教育和工作经验的结合，共计3年，或通过工商管理硕士获得学位联邦航空管理局(FAA)批准航空交通学院训练计划(在cti)计划。
此外，要成为一名空中交通管制员，候选人必须
- 是美国公民;
- 通过医疗评估，包括药物筛选和背景调查;
- 通过美国联邦航空局的职前测试，其中包括个人履历评估;
- 通过空中交通管制员技能评估组(ATSA);而且
- 完成联邦航空局学院的培训课程(并在31岁之前开始)。
传记评估，也被称为生物数据测试，是一种行为一致性测试，评估候选人成为空中交通管制员的人格适合度。欲了解更多信息，请参阅人事管理办公室(OPM)页面个人经历测试．同时通过ATSA和个人履历评估的申请人有资格注册FAA学院。
控制员还必须每年通过一次身体检查，每年通过两次工作表现测试。此外，他们还必须通过定期的药物筛查。
一些人在军队中学习技能并成为空中交通管制员。
教育
想要成为空中交通管制员的候选人通常需要获得AT-CTI项目的副学士学位或学士学位。其他候选人必须有3年逐步负责的工作经验，完成4年的大学学业，或两者兼而有之。
美国联邦航空局为提供AT-CTI项目的学校制定了指导方针。AT-CTI学校提供2年或4年的学位，旨在为学生在空中交通管制领域的职业生涯做准备。课程没有标准化，但课程侧重于航空基础科目。主题包括航空天气、空域、放行、读数图表、联邦法规和相关主题。
培训
大多数新聘用的空中交通管制员都在位于俄克拉荷马城的美国联邦航空局学院接受过培训。培训时间因申请人背景而异。申请人必须在31岁生日之前被录用。
从学院毕业后，学员会被分配到空中交通管制设施担任发展控制器，直到他们完成成为认证空中交通管制员的所有要求。开发管制员的职业生涯始于为飞行员提供基本的飞行数据和机场信息。然后，他们晋升到控制室的职位，承担更多的责任。
随着发展控制员掌握各种职责，他们的工资会增加，培训也会提高。那些以前有过管制员经验的人可能需要更少的时间来获得完全的认证。
如果完成了额外的培训，控制员有机会从一个职位切换到另一个职位。例如，管制员可以通过额外的学院培训从航路位置调到机场塔台位置。在这两个职位中，控制员可以转移到不同地点的工作或晋升到主管职位。
相关工作经验
申请人可能需要在任何职业中有最多3年的逐步负责任的一般性工作经验，或工作经验和大学教育的结合。需要更多的工作经验来代替较少的高等教育。
许可证、认证和注册
所有空中交通管制员必须持有《空中交通管制塔台操作员证书》或符合《空中交通管制塔台操作员证书》中规定的资格和受监督联邦法规第14篇第65部分．他们必须年满18岁，英语流利，并符合所有知识和技能要求。
空中交通管制员通常对说服而且组织兴趣领域，根据荷兰的代码框架。“说服兴趣”区域表示关注于影响、激励和向他人推销。“组织兴趣”区域表明，重点是处理信息和流程，使事物有序地排列在系统中。
如果你不确定你是否有一个说服或组织的兴趣，可能适合作为一个空中交通管制员的职业，你可以选择一个职业测试衡量你的兴趣。
空中交通管制员还应具备以下具体素质:
沟通技巧。空中交通管制员必须能够给出清晰、简明的指令，认真倾听飞行员的请求，并以清晰的语言作出回应。
浓度的技能。控制者必须能够在一个同时发生多个对话的房间里集中注意力。例如，在一个大型机场塔台，几个管制员可能同时与几个飞行员通话。
决策能力。控制者必须迅速做出决定。例如，当飞行员要求改变高度或航向以避免恶劣天气时，管制员必须迅速作出反应，以便飞机能够安全运行。
数学能力。控制器必须能够准确而快速地进行运算。他们经常需要计算速度、时间和距离问题，并建议航向和高度变化。
组织技能。空管人员必须能够协调多个航班的行动。空管人员需要能够优先安排任务，因为他们可能需要同时指导几名飞行员。
解决问题的能力。空管人员必须能够理解复杂的情况，例如不断变化的天气模式对飞机飞行路线的影响。空管人员必须能够审查重要信息，并为飞行员提供适当的解决方案。
2019年5月，空中交通管制员的年薪中位数为122990美元。工资中位数是指在一个职业中，有一半的工人的收入高于这个数字，另一半的收入低于这个数字。收入最低的10%的人收入不到68330美元，而收入最高的10%的人收入超过176320美元。
2019年5月，主要行业的空中交通管制员年薪中位数如下:
| 联邦政府 | 127810美元 |
| 专业、科学、技术服务 | 102520年 |
| 支持航空运输活动 | 78500年 |
发展管制员的薪金随着他们完成各级培训而增加。根据联邦航空管理局根据美国联邦航空局(FAA)的规定，已经完成在职培训的更高级的空管人员的薪水因设施的位置、飞行路径的复杂性和其他因素而异。有关空中交通管制员薪酬范围的详细说明，请参阅美国联邦航空局航空职业页面．
大多数空中交通管制员都是全职工作，有些人还会加班。美国联邦航空局规定了空中交通管制员的工作时间。空乘人员在当班期间不得连续工作超过10小时，在下一班次前必须休息9小时。
由于主要的控制设施是连续运行的，因此控制人员可以在白天、晚上和晚上轮流换班。空管人员也在周末和假日值班。不太繁忙的机场可能有不是24小时运作的塔台。这些机场的空管人员可能有更正常的工作时间表。
从2018年到2028年，空中交通管制员的就业预计几乎没有变化。
虽然空中交通在未来十年预计会增加，但基于卫星的下一代空中运输系统(NextGen)预计将允许单个管制员处理更多的空中交通。因此，未来10年对额外空中交通管制员的需求应该是有限的。
就业前景
空中交通管制员职位的竞争预计将非常激烈，许多人申请相对较少的职位。有军事经验的空中交通管制员可能会有优势。
大多数就业机会将产生于需要取代那些预计退休或离开职业的工人。