2018年，摄影师约有13.21万个工作岗位。摄影师的最大雇主如下:
| 个体经营者 | 64% |
| 摄影服务 | 20. |
| 广播(互联网除外) | 3. |
| 报纸、期刊、书籍和目录出版商 | 2 |
摄影师的工作条件因专业而异。摄影师可以在室内或室外工作。
肖像摄影师可能在工作室工作，但他们也会出差到客户的地点拍照，比如学校或家里。
新闻摄影师可以在本地或国际旅行，必须准备在不舒服甚至危险的环境中工作。例如，一名新闻摄影师可能被派往战区拍摄图像。新闻摄影记者的工作时间往往不固定，必须在接到通知后立即待命。
航空摄影师在飞机或直升机上从头顶的角度捕捉一个场景、事件或地点。
大多数摄影师都要站着或走很长时间。他们可能需要携带重型设备。
工作安排
有些摄影师是兼职的。工作时间通常是灵活的，这样摄影师就可以与现有的和潜在的客户见面，或者参观他们将工作的地点。对于某些类型的摄影师来说，工作量可能会随着季节而变化。例如，婚礼摄影师通常在夏秋两季最忙。
虽然肖像摄影师不需要受过高等教育，但许多人都参加了课程，因为雇主通常会寻找具有创造力和“好眼睛”的申请人，以及对摄影技术的良好理解。摄影记者、工业摄影师和科学摄影师通常需要学士学位。
教育
大多数摄影师不需要接受高等教育。然而，许多摄影师通过参加课程或获得学士学位来提高他们的技能和就业前景。
许多大学、社区学院、职业技术学院、私人贸易和技术学校都开设了摄影课程。摄影基础课程包括设备、工艺和技术。艺术学校的摄影设计和构图培训也可能有用。
新闻摄影、工业摄影或科学摄影的入门级职位通常要求摄影师拥有摄影专业的大学学位，或在与摄影师所在行业相关的领域。例如，生物、医学或化学课程对科学摄影师来说可能很重要。
商业、市场营销和会计课程可能对个体摄影师很有帮助。
培训
摄影师拍摄好照片的技巧或能力通常是经过多年的练习培养出来的。摄影师通常从专业摄影师的助理开始工作，在工作中学习。这项工作提供了一个获得经验的机会，建立摄影师的作品集，并获得潜在客户的曝光。此外，摄影师必须学会使用图片编辑软件。
对于许多艺术家，包括摄影师来说，建立一个作品集——展示他们的风格和能力的作品集——是必不可少的。艺术总监、客户和其他人在决定是否聘请特定摄影师时，经常会查看作品集。
许可证、认证和注册
在商业上操作无人机(通常被称为无人驾驶飞行器)的摄影师必须获得美国国家安全局的认证联邦航空管理局(FAA)。他们必须符合以下条件:
- 至少16岁
- 能够读、说、写和理解英语(如果由于医疗原因，如听力障碍，无法满足其中一项要求，则可以例外)
- 具备安全操作小型无人机的良好身体和精神状态
- 在美国联邦航空局认可的知识测试中心通过初步的航空知识考试
有关具体指南和信息，请访问美国联邦航空局网站上的无人驾驶飞机系统部分。
摄影师通常对建筑而且创建兴趣领域，根据荷兰的代码框架。建筑兴趣区表明他们专注于使用工具和机器，制作或修理实际的东西。创作兴趣区表明了对原创性和想象力的关注，并与艺术媒体合作。
如果你不确定你是否有一个建筑或创造的兴趣，可能适合作为一个摄影师的职业，你可以选择一个职业测试衡量你的兴趣。
摄影师还应具备以下具体素质:
艺术能力。摄影师在图像中捕捉他们的主题，他们必须能够评估照片的艺术质量。摄影师需要一双好眼睛——运用颜色、阴影、阴影、光线和距离来构成好照片的能力。
业务技能。摄影师必须能够计划营销策略，接触潜在客户，并预测季节性就业。
计算机技能。大多数摄影师自己做后期制作工作，必须熟悉照片编辑软件。他们还使用电脑保存数字投资组合并与客户沟通。
客户服务技能。摄影师必须能够了解客户的需求并提出解决方案。
注重细节。自己做后期制作工作的摄影师必须注意不要忽视细节，在编辑照片时必须彻底。此外，摄影师积累了许多照片，必须有秩序地维护它们。
人际关系技巧。摄影师经常拍摄人物。他们必须有效地沟通，才能在照片中达到某种构图。
2019年5月，摄影师的时薪中位数为17.44美元。工资中位数是指在一个职业中，有一半的工人的收入高于这个数字，另一半的收入低于这个数字。收入最低的10%的人收入不到9.92美元，而收入最高的10%的人收入超过38.19美元。
2019年5月，主要行业摄影师的时薪中位数如下:
| 广播(互联网除外) | 22.83美元 |
| 报纸、期刊、书籍和目录出版商 | 21.74 |
| 摄影服务 | 15.15 |
有些摄影师是兼职的。工作时间通常是灵活的，这样摄影师就可以与现有的和潜在的客户见面，或者参观他们将工作的地点。对于某些类型的摄影师来说，工作量可能会随着季节而变化。例如，婚礼摄影师通常在夏秋两季最忙。
从2018年到2028年，摄影师的就业率预计将下降6%。数码相机价格的下降以及业余摄影师和摄影爱好者数量的增加将减少对专业摄影师的需求。此外，网上提供的库存照片服务可以让个人和企业通过付费或订阅的方式获得库存照片，这可能会抑制对摄影师的需求。
然而，无人机摄影等新技术的应用可能会增加对这些工人的需求。例如，商业领域的无人机摄影可以为农业用地、房地产和新建设项目捕捉图像和信息。此外，无人机摄影使摄影师能够创建需要修复的高楼结构的视觉效果，如手机信号塔和桥梁。婚礼或特殊活动的无人机摄影也能捕捉到风景优美的空中肖像。
从2018年到2028年，自雇摄影师的就业人数预计将增长10%。对人像摄影师的需求将继续存在，因为人们仍然想要新的人像。此外，公司将继续需要商业摄影师的服务来制作引人注目的广告来销售产品。
报纸行业的衰退将减少对新闻摄影师的需求，为印刷提供静态图像。从2018年到2028年，报纸出版业的摄影师就业人数预计将下降约三分之一。
就业前景
摄影师将面临大多数工作的激烈竞争。由于摄影师进入这一职业相对容易，所以相对较少的职位会有许多合格的候选人。
此外，随着公司越来越多地与自由职业者签约，而不是雇佣自己的摄影师，带薪工作可能会更难获得。工作前景最好的是那些有很强的作品集和相关技能的求职者，比如编辑照片和捕捉数字视频。