2021年，铁路工人约有7.65万个工作岗位。组成铁路工人的详细职业的就业分布如下:
| 铁路售票员和车场管理员 | 34300年 |
| 机车工程师 | 26600年 |
| 铁路刹车、信号、开关操作员和机车消防人员 | 11800年 |
| 铁路站场工程师，马夫和马夫 | 3800年 |
铁路工人的最大雇主如下:
| 铁路运输 | 84% |
| 地方政府，不包括教育和医院 | 8 |
客运列车上的列车员通常比货运列车上的列车员在更干净、更舒适的条件下工作。然而，客运列车上的乘务员有时必须对不安或不守规矩的乘客做出回应。
机车工程师在气候控制的火车驾驶室工作，这些驾驶室通常足够大，可以舒适地走动。然而，当列车运行时，工程师可能需要适应巨大的噪音或频繁的振动。
无论天气如何，铁路操作员、站场工程师和相关工人大部分时间都在户外度过。
受伤和疾病
铁路售票员和车场长是所有职业中受伤和患病率最高的职业之一。常见的损伤包括扭伤、拉伤和擦伤。
工作安排
因为火车每周7天，每天24小时运行，铁路工人的时间表可能会有不同，包括晚上、周末和假期。大多数人都是全职工作，有些人每周工作超过40个小时。联邦法规规定了火车操作员的最低休息时间。
在长途列车上行驶的机车工程师和列车员可能长时间不在家。那些在短途客运列车上工作的人通常有更可预测的时刻表。一些货运列车上的工人作息时间不规律。
对于工程师和售票员来说，资历(工作年数)通常决定了谁的班次最理想。一些工程师和售票员打电话来extra-board只有当铁路公司在某条线路上需要额外或替代员工时，他们才会被雇佣来做临时工作。
铁路行业的工人通常需要高中文凭或同等学历，并接受过几个月的在职培训。
教育
铁路公司通常要求工人至少拥有高中文凭或同等学历。然而，雇主可能更愿意雇佣受过高等教育的员工，比如有课程、证书、大专或学士学位。
培训
机车工程师通常要接受3个月或以上的在职培训，才能独立驾驶火车。通常情况下，这种培训包括与经验丰富的工程师一起骑行。此外，铁路公司提供继续教育，以便工程师能够保持他们的技能。
大多数铁路公司都有长达12个月的列车长和车场长在职培训。美国铁路公司(客运列车公司)和一些较大的货运铁路公司都有自己的培训项目。小型和地区性的铁路公司可以把列车员送到中央培训机构或社区大学。调度员可能被派去参加培训项目，也可能由有经验的调度员进行培训。
铁路站场工程师和信号和转向器操作员也接受在职培训，通常是通过公司的培训计划。这个项目可能会持续几周到几个月，这取决于公司和工作的复杂程度。该项目可能包括课堂教学和有经验的员工指导下的实践培训。
相关工作经验
大多数机车工程师首先要做几年的列车长或车场长。
许可证、认证和注册
机车工程师和列车员必须通过认证联邦铁路管理局(FRA)。这些认证由聘用他们的铁路公司进行，包括书面知识测试、技能测试，以及主管部门确定工程师或列车长了解他或她将要运营的特定路线的所有物理方面。
更改路由的工程师必须重新获得新路由的认证。即使是不换路线的工程师和售票员也必须每隔几年重新认证一次。
在认证过程的最后，工程师必须通过视力和听力测试。
在国家、地区或通勤铁路上运营的售票员也需要获得认证。要获得认证，新列车员必须通过一项由铁路设计和管理，并由联邦铁路局批准的测试。
此外，铁路工人必须年满21岁，并通过背景测试。他们还必须在工作期间通过随机的药物和酒精筛查。
进步
铁路站场工程师、转向器操作员和信号操作员可能会晋升为指挥员或站场管理员。
铁路行业的工人通常有兴趣建筑,说服和组织兴趣领域，根据荷兰的代码框架。建筑兴趣区表明他们专注于使用工具和机器，制作或修理实际的东西。“说服兴趣”区域表示关注于影响、激励和向他人推销。“组织兴趣”区域表明，重点是处理信息和流程，使事物有序地排列在系统中。
如果你不确定你是否对建设或说服或组织感兴趣，这可能适合铁路工人的职业生涯，你可以选择一个职业测试衡量你的兴趣。
铁路职业的工人还应具备以下具体素质:
沟通技巧。所有铁路员工都必须能够有效地相互沟通，以避免事故，保证列车准点运行。
客户服务技巧。客运列车上的列车长会确保乘客的舒适，会发布通告，并回答乘客提出的任何问题。他们必须有礼貌和耐心。他们可能不得不处理不守规矩或心烦意乱的乘客。
决策技巧。在操作火车头时，工程师必须能够快速做出决定以避免事故。
手眼协调能力。机车工程师必须操作各种控制装置，同时还要注意周围环境。
听力的能力。为了证明他们能听到警告信号并与其他员工沟通，机车工程师必须通过铁路公司进行的听力测试。
领导能力。在一些火车上，列车员指挥全体乘务员。车场管理员监督其他铁路车场工人。
机械技能。所有铁路员工都使用复杂的机器工作。大多数人必须能够在设备不能正常工作时调整设备。一些铁路调车场的工程师大部分时间都花在修理损坏的设备上。
体力。一些铁路调车场的工程师不得不抬起重型设备。
演讲技巧。客运列车上的列车长报站和做其他广播。他们必须能够清楚地说话，这样乘客才能理解他们在说什么。
视觉能力。要驾驶火车，机车工程师必须通过铁路公司进行的视力测试。可以测试视力、周边视力和色觉。
2021年5月，铁路工人的年薪中位数为64150美元。工资中位数是指在一个职业中，有一半的工人的收入高于这个数字，另一半的收入低于这个数字。收入最低的10%的人收入不到48510美元，而收入最高的10%的人收入超过82670美元。
2021年5月铁路工人年薪中位数如下:
| 机车工程师 | 79740美元 |
| 铁路售票员和车场管理员 | 63960年 |
| 铁路刹车、信号、开关操作员和机车消防人员 | 63840年 |
| 铁路站场工程师，马夫和马夫 | 61090年 |
2021年5月，主要行业的铁路工人年薪中位数如下:
| 铁路运输 | 64210美元 |
| 地方政府，不包括教育和医院 | 64170年 |
因为火车每周7天，每天24小时运行，铁路工人的时间表可能会有不同，包括晚上、周末和假期。大多数人都是全职工作，有些人每周工作超过40个小时。联邦法规规定了火车操作员的最低休息时间。
机车工程师和列车长可能长时间不在家。那些在短途客运列车上工作的人通常有更可预测的时刻表。一些货运列车上的工人作息时间不规律。
对于工程师和售票员来说，资历(工作年数)通常决定了谁的班次最理想。一些工程师和售票员打电话来extra-board只有当铁路公司在某条线路上需要额外或替代员工时，他们才会被雇佣来做临时工作。
从2021年到2031年，铁路工人的整体就业预计将增长4%，与所有职业的平均增速一样快。
在过去10年里，预计平均每年将有7500个铁路工人空缺。预计这些职位空缺中的许多都是由于需要填补那些转移到不同职业或退出劳动力大军(比如退休)的工人。
就业
铁路工人的预计就业因职业而异(见表)。多式联运货运(通过多种运输方式运送货物)的增加可能会增加对一些铁路工人的需求。然而，对煤炭等大宗商品运输需求的下降，预计将导致铁路公司为了提高效率而限制就业。
随着发电厂越来越多地使用天然气而不是煤来发电，铁路运输煤炭的需求可能会下降。