2018年，演员约有64500个工作岗位。演员的最大雇主如下:
| 个体经营者 | 25％ |
| 戏剧公司和晚宴剧院 | 12 |
| 学院、大学和专业学校;州的，地方的，私人的 | 5 |
| 专业、科学、技术服务 | 5 |
工作任务通常很短，从1天到几个月不等，演员们经常为了谋生而从事另一份工作。他们经常处于不得不寻找下一份工作的压力之下。巡回演出公司的一些演员可能会工作好几年。
演员们可能会在不愉快的条件下表演，比如在恶劣的天气下的户外，在炎热的舞台灯光下，或者穿着不舒服的服装或化妆。
工作安排
演员的工作时间很长，而且不规律。清晨、傍晚、周末和假日工作是很常见的。有些演员是兼职工作。很少有演员是全职的，很多演员的档期也不固定。那些在剧院工作的人可能会在全国各地巡回演出。电影和电视演员也可以到外景拍摄。
许多演员通过正规的戏剧教育来提高他们的技能，长期的培训是很常见的。
教育
许多演员通过正规的戏剧教育来提高他们的技能。许多戏剧专业的人都有学士学位，但学位并不是必需的。
虽然有些人没有接受过正规教育就能成功表演，但大多数演员都是通过戏剧公司的表演学院或大学的戏剧或戏剧艺术课程获得一些正式的准备。学生们可以参加戏剧或电影制作的大学课程，为演员生涯做准备。舞蹈或音乐课程也会有帮助。
没有大学学位的演员可以参加表演或电影课程来学习他们的手艺。社区大学、表演学院和私立电影学校通常都会开设这些课程。许多戏剧公司也有教育项目。
培训
要想成为一名成功的演员，需要多年的练习，而演员从来没有真正完成过训练。他们在整个职业生涯中都在努力提高自己的演技。许多演员继续通过研讨会、排练或戏剧教练的指导来训练。
每个角色都是不同的，演员可能需要为每个角色学习一些新的东西。例如，一个角色可能需要学习如何唱歌或跳舞，或者一个演员可能需要学习带着口音说话，或者演奏一种乐器或运动。
许多有抱负的演员都是从参加学校戏剧或当地剧院的演出开始的。在电视和电影中，演员通常从小角色或独立电影开始，然后逐步发展到大制作。
进步
随着演员名声的增长，他或她可能会参与更大的项目或在更著名的场所工作。一些演员成为制片人和导演。
参与者通常对创建而且说服兴趣领域，根据荷兰的代码框架。创作兴趣区表明了对原创性和想象力的关注，并与艺术媒体合作。“说服兴趣”区域表示关注于影响、激励和向他人推销。
如果你不确定你是否有创作或说服的兴趣，可能适合作为一个演员的职业，你可以选择一个职业测试衡量你的兴趣。
演员还应具备以下具体素质:
创造力。演员诠释他们角色的情感和动机，以便以最引人注目的方式塑造角色。
记忆技巧。在开拍或演出开始前，演员们要背很多台词。电视演员出现在镜头前往往没有多少时间背剧本，而且剧本经常在拍摄前被修改或写好。
持久性。演员在得到一份工作之前可能会试镜许多角色。他们必须能够接受拒绝并继续前进。
身体耐力。演员的身体状况应该足够好，能够承受舞台或演播室灯光的高温和厚重服装的重量。他们可能会工作很长时间，包括一天要表演不止一场，而且他们必须在没有过度疲劳的情况下这样做。
阅读技巧。在寻找新角色时，演员们要阅读很多剧本，必须能够理解编剧是如何描述他们的角色的。
说话的技巧。演员，尤其是舞台剧演员，必须能够清楚地说出他们的台词，投射他们的声音，并发音以便观众理解。
除了这些品质外，演员通常必须在身体上协调一致，才能与其他演员一起完成预定的，有时是复杂的动作，以完成一个场景。
2019年5月，演员的时薪中位数为20.43美元。工资中位数是指在一个职业中，有一半的工人的收入高于这个数字，另一半的收入低于这个数字。收入最低的10%的人收入不到9.52美元，而收入最高的10%的人收入超过60.41美元。
2019年5月，主要行业演员的时薪中位数如下:
| 学院、大学和专业学校;州的，地方的，私人的 | 21.11美元 |
| 专业、科学、技术服务 | 19.27 |
| 戏剧公司和晚宴剧院 | 17.72 |
演员的工作时间很长，而且不规律。清晨、傍晚、周末和假日工作是很常见的。有些演员是兼职工作。很少有演员是全职的，很多演员的档期也不固定。那些在剧院工作的人可能会在全国各地巡回演出。电影演员也可以到外景拍摄。
从2018年到2028年，演员的就业预计几乎没有变化。仅限互联网的平台(如流媒体服务)的数量可能会增加，为这些平台制作的节目数量也会增加。这种增长可能会给演员带来更多的工作。
许多中小影院很难获得资金。因此，预计演出次数将会减少。大型剧院拥有更稳定的资金来源和更知名的戏剧和音乐剧，应该为演员提供更多的机会。
就业前景
演员们面临着激烈的就业竞争。大多数角色，不管多小，都会有很多演员来试镜。对于舞台角色来说，拥有戏剧学士学位的演员可能比没有学位的演员有更好的机会得到一个角色。